そこで、健診を受けた当日の出来事を聞いてみた。
健診は午後に受けたそうだ。
その会社員は、会社の陸上部員で、マラソンランナーだった。
彼は毎日、少なくとも二○キロメートルは走っている。
健診を受けた日の午前も、二○キロメートルを走ったという。
練習が終わってから健診を受けた。
こういうことだった。
ここで、合点がいった。
マラソンで走れば、当たり前だが、筋肉はせっせと収縮する。
すると、あたかも濡れたタオルを絞ったときに水がこぼれるように、筋肉の中のＣＫもこぼれ出てくる。
だから、筋肉が壊れなくても、ＣＫは高くなってしまうのだ。
マラソンで走っていない日に外来に来れば、当然、ＣＫは正常を示したのだ。
青年のＣＫは、心筋梗塞どころか、練習の成果であったのだ。
このように、検査の結果というものは、検査を受けたときの条件が大きく左右する。
たとえば、血糖値や中性脂肪値は、食事をとった後にはうんと高くなる。
うっかりすれば、姿勢を変えただけでも変動する検査項目すらある。
だから、検診を受けるときには、事前の注意事項を守らなければとんでもない誤解を生みかねない。
ＣＫは筋肉の炎症で高くなるといった。
また、過激な運動、あるいはケガや手術でも筋肉が壊れて高くなることを分かっていただけたであろう。
ところが、まだほかにも落とし穴があった。
著者が書いた本を読んだという四九歳男性の会社社長から電話があった。
また、結果を解釈するときにも、あらゆる可能性を考慮しなければならないのだ。
一○年ほど前から受けている人間ドックで、ＣＫがいつも四○○単位もあるという。
それも毎年必ず三○○?四○○単位で、基準値になったことがないそうだ。
心筋梗塞が一○年もあるわけはない。
筋肉の病気かも知れない。
そういえば心なしか、下肢の筋肉がだるいような気がする。
こで彼は、某大学病院を訪ねたそうだ。
ＣＫが高値で、しかも筋肉がだるいという症状か医者は当然ながら筋肉の病気を考えた。
そして、筋肉をくわしく調べたが、特別な異常が見つからなかった。
やむを得ず、筋肉の病気によく効く副腎皮質ステロイド剤を服用することになった。
が、その薬をいくら飲んでも、一向にＣＫ値は下がらなかった。
そんな折、著者がＣＫについて書いた書物を見つけて読んだ。
そして、著者に相談をしたく、電話をよこした。
こういうわけだった。
そこで早速、外来に来てもらった。
著者の病院で再検査しても、やはりＣＫは四○○単位もある。
検査にどうやら手違いはない。
が、筋肉の病気なら異常を示すはずのほかの検査項目は何ともない。
もちろん、心電図検査から心筋梗塞は否定された。
過激な運動をしているわけでもない。
となれば、いったいなんでそんなにＣＫが高いのか。
そこで、彼のＣＫをくわしく分析してみることにした。
結果は、予想したとおりだった。
通常のＣＫという酵素に、免疫グロブリンというタンパク質がくっついていたのだ。
免疫グロブリンというタンパク質は、サイズがとても大きい。
つまり、社長のＣＫは、おもりを背負ったかのように、通常のＣＫよりも大きくなっていたのだ。
サイズが大きくなったＣＫは腎臓から排池されにくくなり、血液中にＣＫがたくさん残ってしまう。
そのあげくに、血液中のＣＫの濃度が高くなる。
こういうストーリーだった。
もちろん、このＣＫが異常というわけではない。
特別なタイプというだけだった。
謎は解けた。
ＣＫといっても、普通のＣＫでなければ、基準値は当然ながら違ってくる。
彼にとっては、ＣＫの基準値はほかのひとよりもはるかに高く設定しなければならなかったのだ。
検査結果を解釈するときには、個人差というものを考えに入れなくてはならない。
人それぞれに顔かたちが異なるように、検査の結果も個人差が大きい。
その個人差を考慮しないで判定すると、彼の場合のようなことが起きる。
ふと著者の頭に思い浮かんだのは、ＣＫが普通とは違うタイプではないか、ということだ。
第六章でも紹介するが、たった一滴の血液から白血病が発見されることもある。
この話を聞いたわけでもなかろうが、健診を受けて白血病ではないかと心配して著者の外来にくる人が最近とみに多くなった。
一ヵ月に少なくとも数人が診察を受けにくるのだ。
この話は夜、自宅の書斎で書いている。
そういえば、今日の午前中の外来に、五三歳の会社役員が青い顔をしてやってきた。
彼は会社の健診を受けたところ、白血病の疑いがあるといわれたという。
そして、産業医のすすめるままに、著者の外来を訪れたのだった。
職場の健診では、白血球の数がたいてい調べられる。
白血球の基準値はおおむね四○○○?九会社役員の白血球は、一万四○○○であった。
これほどふえるのは、白血病の可能性がある。
こういうように産業医は会社役員に説明したのだった。
たしかに白血病では、白血球の数がふえるケースが多い。
だが、数だけで白血病と診断されたのでは、たまらない。
白血球の数が多い人は結構いるもの検査を解釈するときに、こんな落とし穴にも陥らないようにしたい。
世の中には白血病患者がいたる所にあふれているはずはない。
白血病を診断するには、白血球の数だけでは不十分である。
問題は、血液、あるいは血液をつくる源である骨髄の中に、白血球のガン細胞ともいうべき白血病細胞が発見された場合に、はじめて白血病と診断される。
そこで、会社役員の血液を丹念に顕微鏡で調べた。
なるほど白血球数は多いが、いずれも正常な白血球ばかりだった。
念のために骨髄検査をおこなって骨髄の中の白血球も調べた。
が、それでもまったく異常所見はなかつた。
こうして、白血病は完全に否定された。
白血球の数がふえる原因は多い。
もっとも多いのは、感染症だ。
虫垂炎を診断するのに、白血球数がふえているのを参考にすることはよく知られているだろう。
風邪でもふえる。
ケガや、手術を受けても白血球数はふえる。
病気だけとも限らない。
強いストレスがかかっても、緊張しても、白血球は多くなる。
白血球は防衛反応に重要な役割をするので、こうしたストレスにからだが反応して白血球がふまた、タバコを吸う人も、一般的にいって白血球数は多い。
絶えず気道にニコチンを含んだ煙の刺激が加わるからだ。
会社役員の日常生活を聞いてみた。
平成不況の中、会社を切り盛りするのに、そうとうな苦労が重なっているという。
睡眠も十分にとれない。
そのうえ、イライラするものだから、ついタバコをプカプカ吸ってしまう。
毎日タバコを二箱は吸っているそうだ。
これなら、白血球が一万を超えてもちっとも不思議ではない。
そう判断した著者は、会社役員に、禁煙をすすめることにした。
そして、不況の中、大変ではあるが、むしろ開き直って、イライラしないようにアドバイスした。
睡眠をたっぷりとるようにとも。
それから一ヵ月後に白血球数を再検した。
六二○○に下がっていた。
思ったとおりだ。
ストレスやタバコが白血球増加の原因だったのだ。
健診では、いちいち個人の生活環境までを考慮せずに判定されることがある。
大勢の健診受診者すべてにおいて、個別の事情を把握するのは無理な話でもあろう。
だから、もしも健診で異常を指摘された場合には、自分のからだのことをよく知っていてくれる、かかりつけ医に相談するようにしてほしい。
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